В результате рекордного таяния льда в Северном ледовитом океане летом
прошлого года толщина ледового покрова зимой сократилась в среднем на
26 см, что составляет около 10% от среднего значения. В отдельных
крупных регионах толщина льда снизилась почти на пятую часть – примерно
на полметра.На фото: Необычное зрелище: растаявшая вода стекает водопадом с одного из изучаемых айсбергов. Несмотря на постепенное сокращение минимальной
летней площади, покрытой льдами, зимняя толщина льда в последние пять
лет оставалась на примерно постоянном уровне. Однако прошлой зимой
ситуация изменилась, утверждают авторы статьи, принятой к публикации в Geophysical Research Letters.
Учёные
воспользовались данными высотомеров на европейских спутниках Envisat и
CryoSat-2, который с октября прошлого года по март нынешнего собрали
множество данных о высоте поверхности льда в регионе. Поскольку
плотность воды и льда в арктических условиях практически постоянны, то
над поверхностью обычно плавает около 10% всего объёма льдины. Это
позволяет немедленно оценить объём самой льдины.
Индивидуальная
точность показаний радара-альтиметра RA-2, с помощью которого
измерялась высота, составляет около 4,5 см, что транслируется в 45 см
по толщине льда, однако обилие точек и случайный характер
инструментальных ошибок позволяют вычислить средние величины с гораздо
большей точностью. Именно это и сделали Катарины Джилес, Сеймур Лэксон
и Энди Риду из Университетского колледжа Лондона.
В текущем году минимальная площадь арктических льдов не дотянула до прошлогоднего рекорда,
хотя и опустилась ниже всех остальных показателей за последние
десятилетия, в течение которых продолжаются спутниковые наблюдения.
Вместе с тем, учёные отмечают, что арктическое лето 2007 года было
аномально тёплым, в то время как нынешний год был в Арктике более или
менее холодным.
В связи с этим многие учёные опасаются, что
«критическая точка», за которой прекращают работать естественные
регуляционные механизмы – например, тепловая инерция старого, толстого льда
– уже пройдена, и дальнейшее сокращение площади льдов будет лишь
провоцировать ещё более её сокращение. Поэтому полного стаивания
арктических льдов летом, которое прежде прогнозировали на конец XXI
века, мы можем дождаться уже в первой половине столетия.
«Газета.Ru»
